Au Cambodge, la France restaure un temple du XIe siècle situé au milieu des eaux

[Le Modérateur]

 

Par Bernadette Arnaud

 

 

Le temple du Mebon au coeur du bassin artificiel du Baray occidental à Angkor, au Cambodge.

Crédits: EFEO

Entre ciel et eau, sur le site d’Angkor, l’ancienne capitale de l’empire khmer (IX^e-XV^e siècle), une équipe franco-cambodgienne redonne vie au Mebon, un temple du XI^e siècle.

 

Le sanctuaire sacré semble flotter sur l'eau. Situé sur un tertre au centre du réservoir artificiel du Baray occidental creusé à main d'homme au XI^e siècle -le plus grand d'Asie avec 8km de long sur 2,3km de large- le temple du Mebon ceinture lui-même un bassin intérieur. Ce bâtiment cultuel de 100m de côté, qui appartient au célèbre complexe archéologique d'Angkor (Cambodge), est en cours de sauvetage par des équipes françaises. La mission a en effet été confiée à l'Ecole Française d'Extrême-Orient (EFEO) en coopération avec l'Autorité pour la Protection du Site et l'Aménagement de la Région d'Angkor (APSARA). Ce sauvetage du Mebon constitue un véritable défi.

Image satellite du parc archéologique d'Angkor (Cambodge) avec la localisation du bassin artificiel du Mebon occidental. ©EFEO

Il fait suite à l'impressionnante réhabilitation, par la prestigieuse institution française, du temple-montagne du Baphuon, travail considérable mené pendant quinze ans par l’archéologue de l’EFEO Pascal Royère, disparu en 2014, dont avait rendu compte Sciences et Avenir (N°733).  Maric Beaufeïst, une architecte française du patrimoine rencontrée sur les lieux en décembre 2017 par Sciences et Avenir, participe à ce nouveau challenge. L'eau est en effet partout, y compris dans les sols où elle tente en permanence d'attaquer la digue artificielle construite par l'APSARA et qui permet de travailler pendant les périodes d'inondation de septembre à avril. En outre, il ne restait pratiquement rien de la superstructure du temple, construit au XI^e siècle, hormis quelques-uns des douze pavillons, sortes de tours ajourées et sculptées.

 

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