Des manifestants portent des masques de Pinocchio car ils considèrent que Prayut ment

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BANGKOK (Reuters) - Des centaines de militants pro-démocrates en Thaïlande ont brandi samedi des masques présentant le chef de la junte du pays avec un long nez, le qualifiant de "menteur" pour avoir retardé une élection générale promise cette année.

La junte a promis et reporté plusieurs fois les élections depuis son arrivée au pouvoir en 2014, la dernière date étant fixée au mois de novembre. L'assemblée nommée par l'armée a changé la loi électorale le mois dernier, impliquant un nouveau retard qui mène au début de 2019 (d’autres retards viennent d'être annoncés et on se dirige vers fin 2019).

Cela a déclenché une série de (modestes) manifestations anti-junte, pro-élections qui ont pris de l'ampleur ces dernières semaines avec des rassemblements dans plusieurs provinces à travers la Thaïlande.

Samedi, environ 300 activistes se sont rassemblés à l'Université Thammasat de Bangkok, portant et distribuant des masques en papier ressemblant au Premier ministre Prayuth Chan-ocha en Pinocchio.

L'un d'eux, Sirawith Seritiwat, a dit que le masque s'appelait Yuth-nocchio - une référence au personnage de fiction dont le nez s'allonge chaque fois qu'il ment.

"Assez avec les mensonges, le temps presse pour la dictature, nous devons voter cette année", a déclaré Sirawith à la foule.

Les activistes ont également brandi trois doigts, qui, selon eux, symbolisaient leurs revendications dans le slogan: «Les élections doivent avoir lieu cette année. A bas la dictature. Vive la démocratie. "

Une centaine de policiers ont été déployés à l'université, mais ils ne sont pas intervenus.

Les responsables n'ont jusqu'à présent pas commenté la dernière vague de manifestations, mais la semaine dernière, un porte-parole de la junte a déclaré ne pas être concerné par les manifestations et s'appuyer sur la police pour maintenir la paix et l'ordre.

Prayuth a déclaré plus tôt cette semaine que les jeunes militants devraient se concentrer sur leurs études et "ne pas penser qu'ils doivent changer le pays".

Des manifestations sont prévues tous les samedis de mars et de mai à Bangkok et dans d'autres provinces, avec un grand rassemblement entre le 19 et le 22 mai pour marquer le quatrième anniversaire du coup d'État.

"Nous exhortons tout le monde dans le pays à venir nous rejoindre", a déclaré Rangsiman Rome, un autre activiste à Bangkok.

"Il est temps de reprendre notre avenir en main, Prayuth et Prawit doivent partir", a-t-il ajouté, se référant à un autre leader de la junte, Prawit Wongsuwan.

Watana Muangsook, un membre du parti Puea Thai qui a remporté toutes les élections au cours de la dernière décennie, est également venu à la réunion de samedi "pour montrer son soutien" aux activistes.

"Les gens ont le droit d'exiger des élections", a déclaré Wattana.

La semaine dernière, la junte a intenté une action en justice contre sept activistes pour incitation à l'agitation et 43 manifestants pour rassemblement illégal après une manifestation le mois dernier au Monument de la démocratie à Bangkok qui a également impliqué des centaines de militants.

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