Musée du Quai Branly : l'exposition, effrayante, sur les fantômes thaïs est déconseillée aux enfants

[Le Modérateur 64]

Une exposition sur les enfers en Asie trop spectaculaire

Stéphane Dreyfus

 

 

 

Le Musée du Quai-Branly se penche sur les représentations artistiques des « enfers et fantômes d’Asie » dans une exposition foisonnante dont le caractère spectaculaire prend trop souvent le pas sur la pédagogie.

ZOOM

Vue de l’exposition « Enfers et fantômes d’Asie » visible du 10 avril au 15 juillet 2018 au musée du quai Branly - Jacques Chirac. / Gautier Deblonde / Musée du Quai Branly - Jacques Chirac

C’est bien connu, l’enfer est pavé de bonnes intentions. Afin de montrer de façon différente l’art religieux et les collections d’art et traditions populaires du Quai-Branly, Stéphane Martin, son président, a eu l’idée de monter une exposition sur les « enfers et fantômes d’Asie » en introduisant une forte dose de « pop culture ».

Le propos était alléchant tant la littérature graphique et le cinéma asiatiques, notamment japonais, ont su séduire par leur imaginaire foisonnant et poétique. Mais la déception est à la hauteur de l’attente.

Le début du parcours donne un bel aperçu des premières représentations, hautes en couleurs, des enfers dans l’art bouddhique chinois. « Illustrant le jugement des âmes, des peintures sur rouleaux du Xe siècle (le Sūtra des Dix Rois) expliquent aux familles d’un défunt son devenir dans l’au-delà et la nécessité de faire des offrandes. Ils enseignent aussi le karma qui conditionne la vie d’un être et celles qui suivront selon les actes passés », explique Julien Rousseau, commissaire de l’exposition et conservateur du département asiatique du musée.

Pas d’explication sur l’origine des fantômes et enfers

Dans la deuxième partie, ce sont d’autres rouleaux, japonais ceux-là, qui introduisent les spectres, ou plutôt dans ces peintures du XIIe siècle, des « fantômes affamés », créatures hirsutes et squelettiques (hormis leur ventre gonflé…).

Thématique et chronologique, l’exposition ne généralise pas son propos et – c’est heureux – montre bien les nuances locales de ces représentations. Il n’y a par exemple pas de représentations des enfers en Inde. Mais ne cherchez pas d’explication sur l’origine des fantômes ou des enfers dans les spiritualités asiatiques. Leur cosmologie est en revanche décryptée avec pédagogie.

Dans chaque salle, des liens sont tissés entre art médiéval ou moderne et culture populaire contemporaine. Mais, en dépit d’extraits élégiaques de films d’horreur japonais des années 1950 et 1960 et de superbes planches de Shigeru Mizuki illustrant les yokaï, les esprits japonais, le sensationnel prend le pas sur l’esthétique.

Âmes sensibles, s’abstenir !

Les salles consacrées à la Thaïlande, notamment, sont déconseillées aux « âmes sensibles » (c’est le cas de le dire !) via des avertissements à destination du jeune public. Il est même recommandé, non sans une ironie de bon ton, d’abandonner tout espoir de logique et de bon goût avant de jeter un œil à certaines œuvres horrifiques de série Z…

L’une des salles consacrées aux représentations contemporaines thaïlandaises des créatures de l’au-delà... / Gautier Deblonde

 

« Ces films ont été choisis pour leur côté spectaculaire », reconnaît volontiers Stéphane du Mesnildot, conseiller scientifique pour le cinéma. Dès lors, pourquoi n’avoir montré aucune image ou extrait d’un long-métrage d’animation japonais, un cinéma hanté par les créatures de l’au-delà ?

« Ils sont moins immersifs que les films en prise de vue réelle car ils créent un filtre graphique », justifie Stéphane du Mesnildot. On ne sait ce qu’aurait pensé Hokusai, auteur de très nombreuses estampes représentant fantômes et yokaï, mais on se doute que les créateurs du studio Ghibli, Hayao Miyazaki et le regretté Isao Takahata, auraient modérément apprécié cet argument. D’aucuns diraient qu’il ne s’agit que d’un détail. Mais n’est-ce pas là que vient se nicher le diable ?

 

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