La révolution culturelle a 50 ans, Le Petit Livre rouge: le coup de génie éditorial de Mao

[Le Modérateur 64]

Les formules du président chinois Mao Tsé-Toung ont fait le tour du monde grâce au Petit Livre rouge, publié en 1964. Crédits photo : © Imago/Rue des Archives // Olnnu /CC BY-SA 3.0

LA RÉVOLUTION CULTURELLE A 50 ANS - Le recueil de citations du Grand Timonier a été publié en 1964. Dès 1966, tout citoyen chinois devait en posséder un exemplaire sous peine de sanction grave. Traduit en 36 langues, on estime qu'il s'est vendu à 900 millions d'exemplaires dans le monde.

• De quoi le Petit Livre rouge parle-t-il?

C'est un recueil de sentences du président Mao Tsé-Toung, extraites de ses œuvres philosophiques ou poétiques et de formules qui ont fait le tour du monde. «Le pouvoir est au bout du fusil», l'une des plus célèbres, est une formulation poétique de l'idée que l'histoire bascule quand une minorité d'individus représentant le peuple prend le pouvoir par la violence.

Ce recueil est un mélange d'aphorismes intellectuellement puissants et de sentences très banales que tous les intellectuels maoïstes du monde ont récités en chœur à cette époque. Autre exemple, «la révolution n'est pas un dîner de gala», qui est une autre manière de dire qu'on ne fait pas d'omelette sans casser des œufs. Ces formules sont écrites sur un ton très solennel. Mao a tout fait pour arracher la Chine au confucianisme mais son style n'échappe pas à la tradition chinoise.

Il y a dans ce livre une étrange rencontre entre le volontarisme prométhéen du marxisme et le fatalisme chinois empreint de passivité que résume la formule de Confucius bien connue «ne fais rien et tout sera fait». Mao, tel qu'il se montre dans le Petit Livre rouge, est une sorte de Hegel chinois si on pense au mot de Hegel qui dit que «les hommes font l'histoire mais ne savent pas l'histoire qu'ils font».

• Quel rôle a joué le Petit Livre rouge dans la Révolution culturelle?

 

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