Derrière les têtes de mort des bijoux Harley Davidson se cache... un Toulonnais de Bangkok

[Le Modérateur 64]

PAR Cedric Viglione

Expatrié à Bangkok, depuis plus de 20 ans, le Toulonnais Thierry Martino est devenu l’un des créateurs de bijoux les plus connus des bikers. Il travaille notamment pour Harley Davidson.

 

Chapeau melon, veste en cuir, lunettes sur le nez, par cette journée ensoleillée, Thierry Martino attire le regard. Mais ce qui se démarque chez lui, ce sont les nombreux bijoux qu’il porte. Tous ont été réalisés par ses soins. Entouré de ses proches sur une terrasse de café à Sanary-sur-Mer, le natif de Toulon se remémore ses débuts dans l’univers de l’argent massif.

"À la base, j’ai une formation de mécano, ce qui ne me prédisposait pas à faire de la bijouterie. Mais avec le temps, j’ai eu la chance de pouvoir travailler pour Reminiscence avec Zoé Coste", raconte Thierry. Une expérience enrichissante qui va lui servir toute sa vie, notamment, il y a 20 ans, quand il décide de partir en Thaïlande tenter sa chance.

Face à la difficulté

 

Si aujourd’hui il possède plusieurs boutiques dans le monde et qu’il fabrique des bijoux haut de gamme pour Harley Davidson, tout n’a pas été rose pour le natif de Toulon, bien au contraire. "Je suis arrivé avec 500 euros en poche à Bangkok. J’ai galéré, j’ai eu très faim. J’ai d’abord travaillé en freelance, avant d’essayer de monter une affaire avec ma femme que j’ai rencontrée sur place. On faisait des maquettes et on allait voir des usines pour fabriquer nos bijoux. Mais celles-ci vendaient nos modèles à d’autres. Le tournant s’est fait quand mon employé m’a dit: "pourquoi on ne les ferait pas nous-mêmes? "Une idée que j’ai acceptée, et qu’on a lancée."

Pour autant, cette décision ne porte pas ses fruits de suite. "La Thaïlande est un pays compliqué pour la création, reprend-il. Là-bas 99 % des objets fabriqués sont des copies. Moi, j’ai choisi de créer mes pièces. J’étais peut-être l’un des seuls. Pendant un temps on n’avait pas de clients, on n’avait pas un rond, j’en étais malade. Jusqu’au moment où, quelques jours après que ma femme a appris qu’elle attendait un enfant, un Japonais est entré dans ma boutique et a passé une commande de 3 000 dollars. Cela a commencé à marquer le début pour SoulFetish (c’est le nom de sa marque, Ndlr)."

Un style atypique: le rock chic

Inspiré par sa passion, le monde des bikers, il fabrique des pièces liées à cet univers. Fabriquées en argent massif, et assorties par des pierres rares, ses créations mettent souvent en avant des crânes. "Comme vous pouvez le voir, je les adore, dit-il en montrant ses bagues et ses bracelets. Mais ce n’est pas juste parce que c’est quelque chose qui est très apparent dans le look des bikers.

Le crâne a une véritable symbolique et c’est ce que je fais avec mes bijoux, j’essaie de leur donner une symbolique, de leur faire dire quelque chose. Pour moi, le crâne me rappelle qu’on est vivant et que la vie est courte. C’est aussi une marque de sincérité, de montrer ce qu’il y a sous la peau, c’est-à-dire son vrai soi."

Un travail reconnu

Au fil du temps son style et ses réalisations commencent à se faire connaître en Asie, puis aux États-Unis où le style "biker" très marqué de ses créations attire l’attention d’Harley Davidson. "Je me lève un jour, je regarde mes mails et je vois une offre de la marque de Milwaukee me proposant de fabriquer des bijoux haut de gamme pour eux. J’ai tout de suite accepté."

Aujourd’hui, Thierry est bien loin de ses galères du début. Il emploie une trentaine de personnes et possède plusieurs boutiques en Europe, en plus de celle de Bangkok. Après Paris, Genève, Athènes, Innsbruck, Vérone, c’est à Sanary-sur-Mer, qu’il ouvrira son nouveau magasin.

Une boutique où les travaux ont été faits par ses soins et ceux de ses proches. "Je suis un véritable débrouillard, un peu comme MacGyver! ça a toujours été comme ça dans ma vie", plaisante-t-il.

Celle-ci sera dans le même style que ses bijoux, très rock chic, crâne bien en vue évidemment. 

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